BÄRTIERCHEN – DIE KNUFFIGEN ÜBERLEBENSKÜNSTLER
Bärtierchen – auch Wasserbären genannt – sind winzig und zugleich wahre Überlebenskünstler. Sie halten extreme Hitze und Kälte aus, überleben radioaktive Strahlung und ätzende Lösungsmittel. Selbst einen Ausflug ins All können sie unbeschadet überstehen. Und wenn die Bedingungen allzu garstig werden, drücken Bärtierchen die Stop-Taste: Sie verwandeln sich in ein sogenanntes Tönnchen, ein Dauerstadium, bei dem der Stoffwechsel auf fast Null heruntergefahren wird. So können sie Jahrzehnte überdauern, und – wenn die Bedingungen wieder besser sind – machen sie einfach weiter zu zuvor. Welche Gene machen die Bärtierchen so widerstandsfähig? Wissenschaftler wollen das herausfinden – und hoffen auf neue Therapien auf Bärtierchen-Basis.
Redaktion: Bernhard Kastner